No Maranhão, o tambor de crioula, ou brincadeira como é tratado, tem características próprias de execução que envolvem a devoção, o canto, a dança e os tambores. Essa tradição, ressignificada como júbilo pelo fim da escravidão, foi originada como lazer e resistência à opressão do regime escravocrata.

A salvaguarda do tambor de crioula busca o respeito e o favorecimento das condições de continuidade de uma prática autônoma, em movimento, não fixada num passado distante, mas que incorpora as transformações ocorridas no processo histórico da brincadeira.

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Além dos elementos materiais e simbólicos que essa forma de expressão aciona em seus momentos de celebração, de trabalho, de diversão e de devoção, ela representa igualmente
a resistência cultural dos negros africanos e seus descendentes no Maranhão.

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Atualmente, os muitos grupos de tambor de crioula no Maranhão são mantidos por associações de natureza comunitária e/ou por líderes conhecidos como donos. Esses grupos dependem em boa medida de recursos públicos para continuidade da brincadeira, os quais são acessados principalmente na forma de cachês recebidos por apresentações e de investimentos em infraestrutura básica nos espaços do circuito festivo maranhense.

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